Lina siedziała sama w nieprzyzwyczajonej ciszy i pustce. Wszystkie dzieci zajęły się swoimi sprawami. Dni robocze nadal mijały szybko dzięki komunikacji z kolegami i obowiązkom domowym, ale weekendy…
Mąż Lenyi znalazł coś do roboty: jeździł na ryby, rąbał drewno i sprzątał stodołę, a Lina nie miała nic do roboty poza gotowaniem. Wkrótce świnka zostanie sprzedana i zostanie tylko jeden kot.
Mając nadzieję na zajęcie dla siebie, poszła do sklepu kupić chleb, mimo że w domu miała wszystko. “Może przynieśli coś smacznego” – pomyślała. Pod płotem niedaleko domu zauważyła poruszenie, podeszła i cicho klasnęła w dłonie. Siedziało tam około czteroletnie dziecko, nie było jasne, czy to dziewczynka, czy chłopiec, brudne, z ubraniem zwisającym do kolan z czyjegoś ramienia i kaloszami na bosych stopach.
Była późna jesień. Lina podeszła do dziecka i zaczęła je wypytywać. Okazało się, że jest to dziewczynka o imieniu Nika, która mieszka w pobliżu. Spacerowała ze swoim psem-zabawką.
Lina zaprosiła dziewczynkę do domu, dała jej i “psu” smakołyk. Była zakłopotana wyglądem dziecka i postanowiła się nim zaopiekować. Nika była bardzo szczęśliwa i zgodziła się. W domu Nika umyła się i uczesała włosy. Podczas gdy ona się przygotowywała, Lina nakryła do stołu.
Dziewczynka weszła do kuchni z błyszczącymi oczami, wyglądając na przestraszoną: spojrzała na miskę zupy, herbatę, ciastka, a potem na Linę. Tak, muszę coś zjeść! A tu jest kość dla twojego psa – Lina podała dziewczynce małą kość z kurczaka. Dziewczyna wsunęła kość “psu”, usiadła przy stole i jadła, jakby nie jadła od dawna. W trakcie jedzenia Lina wypytała ją o szczegóły jej życia. Okazało się, że jej matka zmarła z powodu upojenia alkoholowego. Ona i jej ojciec zostali wyrzuceni z domu za niepłacenie i przeprowadzili się do domu jej zmarłej babci. Mężczyzna nakazał dziewczynie “nie wchodzić mu w drogę”, podczas gdy on szukał “nowej matki”.
-Więc wychodzę na spacer z Anchar, kiedy ktoś wraca do domu. Tina była tym zdenerwowana, zastanawiała się, gdzie są władze opiekuńcze, jak to możliwe? Posadziła dziewczynkę w salonie, włączyła bajki i poszła na strych po ubrania dla dzieci. Kiedy wróciła, zobaczyła, że Nika zasnęła.
Nie obudziła jej. Kiedy się obudziła, Lina nakarmiła ją ponownie, ubrała i zaproponowała, że odprowadzi ją do domu. Dziewczyna była zaskoczona i spojrzała na Linę z podziwem i wdzięcznością.
Odprowadziła ją i powiedziała, żeby częściej ją odwiedzała, bo się nudzi. A jeśli nie będzie jej w domu, żeby czekała na werandzie. Kiedy Lina wracała do domu, kładła na werandzie stare zabawki i słodycze dla dziewczynki. Lina dowiedziała się od sąsiadów, że Myka jest wnuczką Niny Nikołajewny.
Dom od dłuższego czasu stoi pusty. Niedawno wprowadził się do niego bezrobotny mężczyzna, który nie chce znaleźć pracy. Żyje z drobnych prac dorywczych i wydaje wszystkie pieniądze na alkohol. Sąsiedzi niejednokrotnie wzywali policję z powodu jego krzyków i hałasu. Los córki był mu obojętny.
Lina poprosiła męża, by oddał jej Nikę. Ojciec Niki tylko krzyczał, a raz nawet powiedział, że odda córkę za 1 000 000, po czym zabronił dziecku kontaktować się z Liną i zamknął ją w domu. Mąż Liny wspierał żonę i starał się jej pomóc w każdy możliwy sposób: zwrócił się do władz opiekuńczych, napisał wniosek o przejęcie opieki nad dziewczynką, ale otrzymał tylko odpowiedź: “Córka mieszka z ojcem, więc odejdź! Nie niszcz rodziny. Ostrzeżono go, by trzymał się z dala od dziewczynki. W przeciwnym razie zostałby oskarżony o niezdrowe zainteresowanie dzieckiem. Lina bardzo się martwiła, cały czas myśląc o dziecku. Nadeszła mroźna zima.
Dom Niki nie był ogrzewany. Lina nosiła ubrania Niki przez okno toalety. Kiedy ojciec zobaczył jej nowe ubrania, sprzedał je i wydał pieniądze na alkohol. Zdesperowana Lina postanowiła zaoszczędzić trochę pieniędzy, by wynająć dobrego prawnika. Pewnego dnia rozległo się pukanie do jej drzwi: półnagie dziecko stało na progu, mdlejąc w ramionach Liny. Nie wiedziała, co robić, ale nie mogła zadzwonić: zabraliby dziewczynkę. Mąż Liny zadzwonił do jej sąsiada, lekarza. Dziewczynka była w strasznym stanie: bosa, z zakrwawionymi nogami i wychudzona.
Nagle otworzyła na chwilę oczy i ledwo mówiła: “Ciociu Lino, proszę… nie oddawaj mnie jemu…”. Sąsiad zbadał dziewczynkę i powiedział, że trzeba będzie wezwać policję. To nie było normalne, żeby dziecko uciekało z domu zimą, w nocy, półnagie – to nie było normalne. Lina bała się, że Nika zostanie im odebrana, ale lekarz zapewnił ją, że ma wszystkie dowody i podstawy, aby pozbawić nieludzkiego ojca praw rodzicielskich. “To się nie uda” – powiedziała dziewczynka, która właśnie się obudziła.
“Dlaczego?” “Mój wujek był w domu, pili… dźgnął mojego tatę. Rozbiłam okno i uciekłam przez nie. Wujek chciał mnie dogonić, ale byłam szybka, bo byłam trzeźwa… – powiedziała spokojnie dziewczynka.
Lina podbiegła do dziecka i mocno je przytuliła. Minęły dwa lata. Wraz z pojawieniem się Niki, dom ponownie wypełnił się radością i szczęściem. W Sylwestra wszystkie dzieci Liny przyszły do domu jej rodziców. Pomagały dekorować choinkę, a jej córka nakrywała do stołu, mówiąc, że po sesji letniej planuje ślub.
– “Nie byłoby szczęścia, ale nieszczęście pomogło… w końcu przysłowie jest prawdziwe, taką mam córkę”, Lina spojrzała na Nikę czule, “nawet pochowałam jej ojca na własny koszt… – Ludzie zawsze czepiają się normalnych rodzin, ale przymykają oko na takie rodziny… a co z nożem…
– Schował się”, przerwała Lina, “myślałam, że Nika zamarznie na śmierć z zimna i… – Co za wstyd!”. “Prowadzili dochodzenie w sprawie zabójstwa ojca Niki, inspektorzy przyjechali z całego regionu, a wydział opieki został ukarany grzywną, a policjant okręgowy został zwolniony.”
– I słusznie! Rano Nika pobiegła do pokoju Liny i delikatnie zaczęła ją budzić: “Mamo… Maaam…”. Lina spojrzała na swoją szczęśliwą córkę i zaczęła pokazywać jej prezent od Świętego Mikołaja. “Nie było takiej potrzeby… mam już najlepszy prezent… to ty, mamusiu…”
Lina przytuliła córkę, aby ukryć napływające łzy. Najstarsza córka krzyknęła przez drzwi: “Dziewczynki, idziecie na śniadanie? A potem na sanki!” – krzyknęła Nika. Ucałowała rodziców i pobiegła do siostry.
