W przeddzień swojej rocznicy Olga martwiła się, bojąc się granicy z numerem 45. – Raczej spędziłbym już rocznicę i nadal żył, – myślała.
Mąż Michael uspokoił się i powiedział, że przygotował niespodziankę. Krewni, przyjaciele i sąsiedzi zostali zaproszeni na rocznicę. Olga zawsze wierzyła, że sąsiedzi powinni mieszkać razem, zwłaszcza że są ich rówieśnikami. Sąsiedzi Vladimir i Natalia nie przyszli sami. Była z nimi ich 20-letnia córka Julia. Natalia wyszeptała, że Julia przybyła wczoraj z miasta, a teraz ma depresję po zerwaniu z młodym mężczyzną.
– Oczywiście, podaj, dziewczyna musi uciec – chętnie zaproszona Olya. Wszyscy usiedli przy stole. Michael był bardzo miły dla swojej żony: powiedział piękny toast, uzupełniając go znanym hasłem: „w wieku czterdziestu pięciu lat – znowu jagoda baba!”!” Wszyscy bili brawo, przytulił żonę i pocałował, Olga wybuchnęła płaczem. A potem zaczęła się zabawa: piosenki, tańce, duchowe rozmowy przy stole. Olya rzuciła to, co wciąż trzeba przynieść, chciała zapytać męża i gdzieś go nie widzieć. Przypomniałem sobie, że w wannie są świąteczne napoje, postanowiłem sam je przynieść. A łaźnia znajdowała się na osiedlu za domem.
Olya w zupełnie nowych butach starannie szła ścieżką. Poszedłem do wanny, chciałem otworzyć drzwi, usłyszałem oohs i ahs, szept dziewczyny i męski warczenie. Olga stała w miejscu. Z dźwięków jasno wynikało, że w wannie był mężczyzna, a głosem dziewczyny ustaliła, że była to młoda córka ich sąsiadów – Yulki. Ale wydawało się, że ma depresję. Olga stała się shno.
Nie wiedziała, co robić. To było tak, jakby ją oszołomili, pokazali okropny obraz z jej życia i powiedzieli: rób, co chcesz. Nie wiedziała, co robić! Olga odsunęła się od wanny, złapała jabłoń i zawiesiła ją z wyczerpaniem. Około pięciu minut później wróciła do wanny, aby otworzyć drzwi. Ale przy drzwiach wyraźnie usłyszałem głos sąsiada Yulki:
– Jak się masz? – Och, Julia, Julia, dobrze! – Tak dobrze, że na całe życie zostanie z tobą. Wygładź wszystko, nawet jeśli go dotknę i już jestem szalony. Nie to, że moja żona to suszony owoc! Olga, słysząc „suszone owoce”, odsunęła się od drzwi: zdałam sobie sprawę, że jej mąż tak to nazwał. Znowu opuściła drzwi: nie chciała tam iść. Co powie im, że zrobi? W końcu dzisiejsza rocznica. Na samych wakacjach zamek jest już zamknięty, więc pozwól gościom się dobrze bawić.
Olga ponownie przyszła do gości, włączyła muzykę z pełną głośnością i poszła zatańczyć. Przez wszystkie dwadzieścia pięć lat nie tańczyła w ten sposób. Wszyscy ją oklaskiwali. Olga się zaśmiała; tylko ten śmiech był jakimś nienaturalnym, dzikim śmiechem. I jeszcze trochę, wybuchnąłem łzami B. Wkrótce pojawił się Michaił i dołączył do ogólnej zabawy, ogłaszając niespodziankę dla swojej żony.
Niespodzianka była salutem na cześć jubileuszu. Goście się cieszyli. I nikt nie zauważył, jak Olga cicho płakała pod fajerwerkami lecącymi w niebo. Julia już nie przyszła tego wieczoru. I to dobrze, inaczej Olga udawałaby. Nie chciała tego.
Przygotowała niespodziankę dla męża. Po przeprowadzeniu gości zaczęła myć naczynia. Michael szybko się rozebrał i położył, zamknął oczy, jakby naprawdę chciał spać. Rano budzący się Michaił nie widział żony w łóżku, co było bardzo dziwne.
Przez te wszystkie lata, cokolwiek to było, spali w tym samym łóżku. Michaił wyciągnął rękę, pamiętając wczoraj wieczorem, burzliwy znajomy z Yulką uśmiechnął się sennie.
Potem przypadkowo spojrzał na drugą stronę łóżka, w której miała spać jego żona, i z nieoczekiwanego zdjęcia jego oczy były zaskoczone. Cała połowa łóżka była usiana suszonymi owocami: morelą, suszonymi jabłkami i gruszkami. “„Jakie bzdury?”?” Michael mruknął. – Olya, gdzie jesteś? Chodź tu! “„krzyczał. Ale nikt nie odpowiedział.
Michael wstał i wszedł do holu, a potem poszedł do kuchni. Olga nie była. Przypomniał sobie, jak rozmawiał z żoną z Yulką i zrozumiał nutę suszonych owoców. Moja żona wróciła do domu tuż przed lunchem. I nie jeden. Miała ze sobą dwóch starszych braci. – Zbieraj rzeczy i szyby. Jeśli sprzeciwisz się, powiem moim synom o twoim haniebnym związku z nastolatkiem. To jest twoja odpowiedź z „suszonych owoców” – tak, wygląda na to, że zadzwoniłeś do mnie wczoraj. – Olya, nie jest tak, nie jest tak.
– Ona jest sama… Nie spodziewałem się… Właśnie się obudziłem, byłem pijany. “„Szwagier, bądź mężczyzną” – zapytali bracia – „idź dobrze”.” Tego samego dnia Michaił, oszołomiony decyzją żony, opuścił dom. Kiedy drzwi zamknęły się za nim, Olga upadła na sofę i zaczęła płakać i krzyczeć z beznadziejności, urazy i niesprawiedliwości. Osiem miesięcy później Olya urodziła dziewczynę. Świętując czterdzieści pięć lat, nie wiedziała jeszcze, że jest w ciąży.
A kiedy wydaliła Michaiła, zdała sobie sprawę, że zatrzyma dziecko. Przez długi czas nie mówiła nikomu o ciąży, bała się, że odmówią. A potem urodziła się córka Lilichka. Olga zarejestrowała dziecko na Michaile – jak żaden inny ojciec – i złożyła wniosek o rozwód i alimenty. Michaił wynajął mieszkanie w mieście i zaczął mieszkać z Yulką, co wystarczyło na dwa miesiące.
A kiedy Michaelowi zabrakło pieniędzy, uciekła przed nim. Sąsiedzi bali się spojrzeć Oldze w oczy: szkoda jej córki. Czasami Michaił odwiedza wioskę i widzi swoją byłą żonę idącą z córką. Ulepszona, odmłodzona Olga wygląda tak, jakby nie było tej strasznej rocznicy, w której jej mąż podarował jej niezapomniany prezent.
Teraz Michaił nieśmiało przychodzi, by spojrzeć na swoją córkę – nie wolno mu wchodzić do domu. Potem pomocnie oferuje pomoc, spoglądając na swoją jagodową żonę, którą tak wcześnie
