Maria Yosypivna od dłuższego czasu mieszkała sama. Jej rodzice zmarli, a ona została w ich domu nad brzegiem rzeki, w malowniczej wiosce na zachodzie Ukrainy. Mariia od najmłodszych lat pracowała w kołchozie.
Nie zdobyła wykształcenia, była dojarką. Nie wyszła też za mąż – w tamtych czasach nie było wielu zalotników. Jej rodzice zmarli jeden po drugim w ciągu dwóch lat, a Mariia Yosypivna bardzo za nimi tęskniła. Dużo czasu zajęło jej przyzwyczajenie się do życia w pojedynkę, nie potrafiła gotować dla siebie.
Gotowała garnek barszczu, jadła go, a potem zanosiła do sąsiadów, aby ich poczęstować… W swoich modlitwach Maria Josypowna prosiła o dobrych ludzi w swoim życiu, zawsze marzyła o rodzinie, ale to się nie spełniło. Miała kuzynkę ze strony ojca, która mieszkała w małym miasteczku niedaleko Kijowa.
Widywały się bardzo rzadko. Na święta Maria Josypowna otrzymywała od siostry pocztówki, rzadziej listy. Była szczęśliwa aż do łez. Napisała odpowiedź niechlujnym pismem, starannie kreśląc litery. Jej ręce były szorstkie i niegrzeczne od fizycznej pracy, jakby były zrobione z drewna.
Ale pewnego dnia do ich kołchozu przysłano stażystkę ze szkoły pedagogicznej do pracy w przedszkolu. Umieścili Innę w mieszkaniu z Marią Josypiwną. Kierownik kołchozu obiecał wyremontować sąsiedni pusty dom i dać jej mieszkanie, jeśli zostanie w pracy. W międzyczasie Maria Yosypivna cieszyła się, że będzie miała więcej zabawy. Bóg zesłał taką piękność.
Kobieta rozchmurzyła się i dała Innie najwygodniejszy i najjaśniejszy pokój. Dziewczyna planowała popracować w praktyce, zobaczyć, jak to się robi. Potem musiała obronić dyplom, zdać egzaminy i rozpocząć życie zawodowe. “I tak mi się nie spieszy” – powiedziała Inna Marii Josypiwnej – “Nie mam nikogo.
Mam pokój w centrum dzielnicy, ale tam będę sama… – A tu jestem sama. Bez rodziny, bez nikogo. Nie spiesz się, Inna, możesz zostać z nami. Ludzie tutaj są dobrzy, jest mnóstwo pracy. Możesz pracować w przedszkolu, klubie, na farmie lub w przędzalni lnu. Zastanów się, może ci się spodoba.
I możesz zostać ze mną tak długo, jak zechcesz, będę szczęśliwy. Widzę, że masz spokojną osobowość, jesteś dobrym człowiekiem. Inna uśmiechała się i szła do pracy. A Maria Iosifowna piekła placki lub naleśniki, czekając na swoją lokatorkę. Tak minął miesiąc. Pewnego dnia otrzymałam list od kuzynki.
Napisała, że zmarł jej mąż i chciała przyjechać do Marii Josifowny na tydzień, aby się odstresować i jednocześnie ją zobaczyć. Maria Josifowna dziękowała Bogu za ikony, opłakiwała siostrę, a jednocześnie cieszyła się z nadchodzącego spotkania – nie widziały się od kilku lat. Kiedy tydzień później pod dom podjechał samochód, Maria Yosypivna wyszła na spotkanie z siostrą, śpiesząc się i wzdychając.
Obie kobiety przytuliły się i płakały. Młody mężczyzna wysiadł z samochodu i podszedł do Yosypivny: “Ty musisz być Vanechka, prawda? Czy to ty? Taki dorosły, że cię nie poznaję. Ostatni raz widziałam cię, kiedy byłeś chłopcem… Olu, jakim on się stał mężczyzną! Maria Josypowna przytuliła syna swojej siostry. Teraz kobiety uśmiechały się przez łzy, patrząc na Iwana, wysportowanego, wysokiego blondyna.
Mój ojcze – powiedziała Maria Josypowna, ocierając łzy i przytulając Iwana – jak ten czas leci! Więc po co tu stoimy, weźmy nasze rzeczy i wejdźmy do środka”. Goście wzięli swoje walizki i torby i poszli do domu, gdzie na ganku stała Inna. Przywitała się z nimi i wzięła torbę z rąk Olgi Pietrowny. Stół w pokoju był już nakryty.
Inna spotkała się z Iwanem. “Powinnaś zostać ze mną dłużej”, przekonywała siostrę Maria Josypowna, “nie widziałyśmy się sto lat. Tak dobrze się dogadujemy. Pójdziemy razem do lasu, nad rzekę… – Zostanę na chwilę, dzięki. Ale nie mogę przekonać Iwana, ma jakieś sprawy w mieście…
– Nie, nie ma nic specjalnego – zarumienił się Iwan – Zostanę, oczywiście, jeśli nie będę przeszkadzał i wystarczy miejsca dla wszystkich. Spójrz na dom. Umieszczę cię w osobnym pokoju na werandzie. Tam jest pięknie.
Maria Iosifowna odmłodniała w ostatnich dniach. Wstawała wcześnie, by przygotować rodzinie pyszne śniadanie, śpiewała cicho przy piecu, rozmawiała z Olgą Pietrowną o swoim życiu i życiu w mieście. Iwan pomagał ciotce w pracach domowych, jak tylko mógł. Naprawił bramę i ogrodzenie, pokrył stodołę nowym łupkiem. Ale każdego wieczoru cieszył się na widok Inny z pracy. Był zakochany
. Na pierwszy rzut oka Inna to czuła, ale nie mogła uwierzyć, że tak przystojny mężczyzna zwraca na nią uwagę. Początkowo przypisywała to jego dobrym manierom, uprzejmości i po prostu temu, że znaleźli się w tym domu z woli losu – pod skrzydłami Marii Iosifowny. Siostry spędzały prawie cały czas razem, chodząc do lasu, pracując w ogrodzie, odwiedzając sąsiadów, wspominając rodziców. Wieczorami Inna i Ivanka chodziły nad rzekę, łowiły ryby, pływały i spacerowały po łąkach.
Minęło kilka dni. Ivan musiał wrócić do miasta, jego wakacje dobiegały końca. Matka namówiła go, by został do końca lata. Ivan miał po nią wrócić. Inna była smutna. Nie mogła sobie wyobrazić, że ona i Ivan, który był tak wesoły, dowcipny i uważny, rozstaną się w taki sposób. Ivan był również poważny.
Nie uśmiechał się jak wcześniej, wydawał się zamyślony, wręcz nieuważny. Został odprowadzony na przystanek autobusowy. Inna podała mu rękę na pożegnanie, skinęła głową, nie nawiązując kontaktu wzrokowego i odwróciła się. Nie chciała, by Wania widział jej rozpacz. Wania chwycił ją za rękę i obiecał, że jeszcze się zobaczą.
Minął miesiąc. Wania napisał dwa czułe listy do Inny, wspominając ich znajomość i spacery. Pisał, że ciężko pracuje, jest zmęczony i że zaczął remontować dom pod nieobecność matki. Inna odpowiadała w listach, że tęskni za ich wspólnymi zabawami, że na wsi cieszy ją tylko praca i ciepłe towarzystwo Josypowny i jego matki. Iwan obiecał przyjechać po matkę i zostać na kilka dni, które zarobił pracując w soboty.
Inna czekała na Iwana, ale ten nie przyjechał w wyznaczonym terminie, twierdząc, że został pilnie wysłany w podróż służbową, aby zastąpić jednego ze swoich pracowników. Inna była tak zdenerwowana, że nie mogła tego ukryć przed Josipowną i Olgą Pietrowną. -“Dziewczyna musiała się zakochać”, szeptały kobiety, siedząc wieczorem na werandzie. Czy to był on? “Podróżował sam” – potwierdziła matka Iwana.
Olga Pietrowna pojechała autobusem na dworzec, obiecując napisać wszystkie wiadomości, przytulając na pożegnanie Marię Iosifownę i Innę. Pozostawione same, Maria Iosifowna i Inna były smutne. Inna nie wiedziała już, co myśleć o swoim związku z Iwanem. Obwiniała się za swoją naiwność i łatwowierność. A co jeśli facet chciał się tylko zabawić i miło spędzić czas w wiosce, a ona się zakochała? Niczego nie obiecywał, po prostu chodzili ze sobą, mieszkali pod jednym dachem i tyle… A ona już marzyła.
Marzycielka. Maria Josypowna, widząc dziewczynkę stojącą przy oknie i czekającą na pocztę, podchodziła i przytulała ją, głaszcząc po głowie. Czekałam całe życie. Modliłem się o rodzinę i szczęście. Ale to się nie udało. I to jest w porządku. Więc żyję i raduję się. Jestem szczęśliwy z ludźmi. Ty. Moja siostra, chociaż odwiedza mnie raz na kilka lat… A co mi tam. Wszystko będzie dobrze. Może to nie jest twoje przeznaczenie. Inna skinęła głową, podziękowała Marii Josypiwnej i usiedli, by napić się herbaty.
Wkrótce przyszedł do nich kierownik kołchozu: “No, młodzi ludzie? Zostajecie z nami przynajmniej na rok lub dwa do pracy? Muszę to wiedzieć. Potem powiem sąsiedniemu domowi, żeby to naprawił. Przygotuję piec na zimę i przywiozę drewno na opał. Czy to w porządku? Inna zgodziła się. Nie wyobrażała sobie opuszczenia tego miejsca na zawsze. I tak to trwało. Z każdym dniem dziewczyna stawała się coraz szczęśliwsza. Pojechała do miasta, zdała egzaminy i obroniła dyplom.
Potem wróciła i dostała stałą pracę. Po powrocie czekały na nią listy od Vaniny. Pisał w nich, że jego podróż służbowa wkrótce się kończy i zamierza wrócić z matką, aby ponownie odwiedzić ciotkę. Pisał, że za nią tęskni. I ani słowa więcej… Remont domu Inny dobiegał końca. Z radością uporządkowała wszystko: powiesiła nowe zasłony, położyła obrusy, posprzątała.
“Teraz jesteśmy najbliższymi sąsiadami”, cieszyła się, “chociaż nie chcę cię wypuszczać”. Sprzątali kuchnię, gdy nagle zobaczyli Ivana wyglądającego przez okno wychodzące na werandę. “Nikogo nie ma u Yosypivny.
A tutaj? Inna wybiegła na ganek. Kiedy Maria Iosifowna wyszła za nią, młodzi ludzie już krążyli w uścisku po podwórku. Maria Iosifowna odetchnęła z ulgą. Olga Pietrowna siedziała na werandzie z torbami: – Mnie też przywiozłaś. Nie chciałam wyjeżdżać. Dom jest świeżo po remoncie, tyle do sprzątania!” – mówiła, gdy tylko przytuliła siostrę. “Musisz być nami zmęczona.”
“Rozumiem, rozumiem, dlaczego przyjechałaś teraz” – szepnęła jej do ucha Maria Josifowna. “I nie zadzwoniłaś, kiedy przyjedziesz.” “Więc to wszystko przez niego. “Chciał, żeby to była niespodzianka – zaśmiała się Olga Pietrowna – Tak to już z nami jest. Rozumiesz? Kobiety mrugnęły do siebie porozumiewawczo i weszły do domu, podczas gdy Inna i Wania usiedli na schodach werandy ze skrzyżowanymi ramionami.
Oboje byli poruszeni spotkaniem. Nie mieli wątpliwości co do swoich uczuć. Siedzieli obok siebie, ramię w ramię i bali się przerwać ciszę. Nie zostały zaproszone do domu. Ich roczne siostry czekały na nich w kuchni, nalewały herbatę, uśmiechały się i mówiły cicho, jakby nie chcąc przeszkadzać w sakramencie, który właśnie odbywał się na werandzie ich domu… A Iwan i Inna całowali się.
Rozumieli już, że nigdy się nie rozstaną, że się kochają, że szczęście, które tu znaleźli, trzeba trzymać mocno, nie wypuszczać z rąk, przyciskać do serca, żeby było tak ciepło i radośnie, jak teraz na ganku tego domu – zawsze
