Sofia samotnie wychowywała swoją jedyną córkę. Nigdy nie wyszła za mąż i nie wiedziała, co to znaczy być “za kamiennym murem”. Nawet w młodości musiała znosić trudy dorosłości. Jej ojciec zmarł wcześnie, a matka zachorowała i zmarła. Młoda dziewczyna została zmuszona do przerwania studiów i pójścia do pracy, aby zarobić trochę grosza na kawałek chleba.
To właśnie tam, w pracy, poznała Ivana Stepanovicha, który był jej szefem. Ze względu na swoją naiwność i brak doświadczenia, Sonya zaufała temu mężczyźnie i uwierzyła w miłość. Ale trzy miesiące później, kiedy powiedziała ukochanemu, że jest w ciąży, straciła nie tylko nadzieję na szczęśliwą przyszłość, ale także pracę.
Iwan Stiepanowicz nie chciał być tematem plotek, więc zwolnił ciężarną pracownicę. Nie mogąc zrozumieć siebie ze złością, dziewczyna opuściła rodzinne miasto, zostawiając matkę z sąsiadką i wyruszyła w poszukiwaniu lepszego życia.
Kiedy urodziła się Stefania, Sonya po raz pierwszy w życiu poczuła, jak to jest być szczęśliwą. Choć dziewczynka nie dorastała w bogactwie, a jej matki nie było stać na drogie prezenty, najważniejsze było to, że otaczała ją miłość. Stefa wyrosła na piękną i inteligentną dziewczynę.
Samodzielnie dostała się na studia medyczne, które ukończyła z wyróżnieniem. Następnie rozpoczęła pracę w prywatnej klinice, gdzie poznała swojego przyszłego męża. Wiadomość o zbliżającym się ślubie córki była dla niej szokiem, ale ucieszyła się z niej. Co prawda nie miała żadnych oszczędności, bo wszystkie zarobki wysyłała chorej matce, ale znalazła wyjście z tej sytuacji. Po raz pierwszy spotkała się ze swatami przed ślubem. Swatki zamierzały omówić pewne kwestie ceremonialne. Ich dom był duży i piękny. Wszystko w domu lśniło czystością i szykiem.
Para miała o sobie bardzo wysokie mniemanie. Przez cały wieczór wychwalali swoje bogactwo i szczegółowo opowiadali, ile kosztowało wszystko w ich domu. “Teściowo, nie martw się, widzimy, że potrafisz zorganizować wesele dla swojej córki, więc zajmiemy się wszystkimi wydatkami.
Myślisz, że sobie poradzisz?” – zapytała sarkastycznie matka pana młodego. Sonya czuła się nieswojo w pobliżu tych ludzi, ale nie zwracała uwagi na ich słowa. Dla niej najważniejsze było szczęście córki, a resztę mogła tolerować. W dniu ślubu Sofia Wasiliewna ze łzami w oczach patrzyła, jak jej córka się ubiera.
Stefa była prawdziwą pięknością w tej białej sukience. Może nie był to drogi model z najnowszej kolekcji znanego projektanta, ale była w stanie samodzielnie kupić strój dla swojego dziecka.
Nawiasem mówiąc, sama też zapłaciła za gości. Swatki nigdy nie miały dość przechwalania się przed gośćmi i przypisywania sobie wszystkich zasług. “Spójrzcie, jaki wspaniały ślub zorganizowaliśmy dla naszych dzieci”. Sofia Wasiliewna nie zwracała na to uwagi, ponieważ po dzisiejszym wieczorze już nigdy nie spotka tych aroganckich ludzi. Kiedy nadszedł czas wręczania prezentów, zaczęli od rodziców pana młodego. Oni, z typowym dla siebie egocentryzmem, najpierw ogłosili prezent.
Była to zagraniczna podróż poślubna. Wszyscy goście zaczęli głośno bić brawo i chwalić ich za hojność. Kiedy przyszła kolej na matkę panny młodej, goście obojętnie wrócili do świętowania, nie patrząc na kobietę.
“Synu, dziś daję ci cenniejszy prezent – moją córkę Stefę. Proszę cię, abyś dbał o nią i kochał ją do ostatniego tchu. Myślę, że po miesiącu miodowym będziesz chciał wrócić do własnego domu, więc przekazuję ci klucze do twojego mieszkania.
Goście mieli otwarte usta ze zdumienia, a swatki były wściekłe. Jak to możliwe, że ta prosta kobieta przebiła ich prezent? Nowożeńcy podeszli do Sofii Wasiljewny i ukłonili się nisko, dziękując jej nie tyle za prezent, co za miłe słowa.
