Pracowała z dziećmi, a rodzice jej ufali. Letecia Stauch pozycjonowała się jako ekspertka w dziedzinie edukacji, opowiadając o stopniach naukowych i wieloletnim doświadczeniu w pracy z młodzieżą, a ludzie jej wierzyli, ponieważ potrafiła zaimponować. W Południowej Karolinie dostała pracę jako asystentka nauczyciela, a jej koledzy początkowo pozytywnie o niej mówili: “odpowiedzialna, uważna, dobrze dogaduje się z dziećmi”.
Ta sama kobieta, której powierzono cudze dzieci, znalazła się później w centrum jednej z najbardziej brutalnych spraw w historii Kolorado. Ale w tym czasie, w styczniu 2020 r., nikt jeszcze nie wiedział, że za fasadą troskliwej teściowej kryje się coś zupełnie innego.
27 stycznia do centrum ratunkowego wpłynęło połączenie alarmowe. Kobiecy głos poinformował, że jego pasierb poszedł do przyjaciela i nie wrócił. Głos brzmiał spokojnie, zbyt spokojnie dla osoby, która właśnie straciła ukochaną osobę. Bez paniki, bez drżenia, po prostu jasne, przemyślane frazy, jakby przećwiczyła każde słowo z wyprzedzeniem. Operator zarejestrował raport jako standardową sprawę i przekazał informacje lokalnemu posterunkowi policji.
Statki patrolowe przybyły około 40 minut później. Letizia przyjęła ich spokojnie, wyjaśniając, że 11-letni Gannon wyszedł ze szkoły około godziny 15, odrobił pracę domową, a następnie około godziny 17 powiedział, że chce odwiedzić przyjaciela z sąsiedztwa. Nie dbała o to. Odszedł i od tamtej pory go nie widziała.
W domu nie było śladu walki, żadnych uszkodzeń. Wszystko wydawało się absolutnie przyziemne. Agenci przeszukali okoliczne domy i rozmawiali z sąsiadami. Jednak nikt nie widział, jak Gannon wychodzi z domu w wyznaczonym czasie. Jednak we wczesnych godzinach przypisywano to słabej widoczności, ponieważ była zima, dni były krótkie i być może po prostu nie zwracałeś na to uwagi. Standardowa procedura przewidywała oczekiwanie, ponieważ Zaginione dzieci często znajdują się w domach przyjaciół lub krewnych w ciągu pierwszych 24 godzin.
Następnego dnia Letizia zaczęła udzielać wywiadów lokalnym dziennikarzom. Wybrała właściwe słowa, poprosiła o pomoc i opublikowała zdjęcia w mediach społecznościowych. Na Zewnątrz przypominało to reakcję zdesperowanej osoby, która robi wszystko, co w jej mocy, aby znaleźć dziecko. Ale później jeden szczegół musi zostać ujawniony śledczym. W jej głosie nie było drżenia, w oczach nie było łez, a ona kontrolowała każde słowo i każdy gest z przerażającą precyzją.
Pierwsze dwa dni nie przyniosły żadnych rezultatów. Zespoły poszukiwawcze sprawdziły całe środowisko. Wolontariusze przeczesywali parki i nieużytki. Ale nie było świadków ani dowodów. W rezultacie policja zaczęła kwestionować chronologię, ponieważ czas podany przez Letiziusa nie był zgodny z logiką ruchów. Jeśli chłopiec rzeczywiście wyszedł z domu o 17 i poszedł do sąsiadów, dlaczego nikt go nie widział na ulicy? Nie była to zaciszna wioska w środku lasu, ale zwykła dzielnica mieszkaniowa, w której ludzie chodzili z psami, wracali do domu z pracy lub szli pieszo do samochodów. I nikt, absolutnie nikt, nie zauważył jedenastoletniego chłopca.
Według Letecii detektywi skontaktowali się z rodziną, do której podróżował Gannon. Odpowiedź była nieoczekiwana. Żaden z nich nie widział tego wieczoru chłopca. Jego dzieci oświadczyły, że nie zorganizowano żadnych spotkań. Nie było żadnych wiadomości ani połączeń.
Kiedy śledczy poprosili Letitię o wyjaśnienie szczegółów, spokojnie powtórzyła swoją wersję, niczego nie zmieniając. Powiedział, że chce zobaczyć się z przyjacielem, że wszedł tylnymi drzwiami i to wszystko. ale jak mógł iść do ludzi, którzy na niego nie czekali i nie wiedzieli nic o jego wizycie?
Trzeciego dnia do poszukiwań dołączyły setki wolontariuszy. Ludzie zorganizowali się w grupy. Niektórzy wędrowali po poboczach dróg, inni sprawdzali opuszczone domy, jeszcze inni dzwonili do sklepów i kawiarni wzdłuż głównych dróg. Co ciekawe, Letizia była bardzo zaangażowana w koordynację tego wszystkiego. Rozdawała ulotki, osobiście dziękowała wszystkim i wyglądała jak osoba, która nie może zasnąć ze strachu. Ale niektórzy wolontariusze zauważyli później coś dziwnego. Ona sama nigdy nie brała udziału w badaniach na miejscu. Koordynowała, udzielała wywiadów, publikowała w mediach społecznościowych, ale nigdy nie spotykała się z innymi w poszukiwaniu swojego pasierba.
Psy służbowe, Kamery termowizyjne, Drony… wynik był zerowy. Nie ma śladu po godzinie 15, kiedy Gannon wrócił ze szkoły. Był to ostatni niezależny dowód jego obecności, ponieważ szkoła potwierdziła, że uczęszczał na zajęcia i opuścił budynek o zwykłej porze. Potem widziała go tylko Letizia, a jego słowa pozostały na razie jedynym źródłem informacji o tym, co działo się w domu między godziną 15 a 17.
Im dłużej trwało Wyszukiwanie, tym więcej pytań powodowało to okno czasowe. Odpowiedź pochodzi ze strony, której nikt się nie spodziewał. Sąsiad, który mieszkał kilka domów dalej, zainstalował kamerę bezpieczeństwa, która uchwyciła część ulicy i podjazd do ich domu. Detektywi poprosili o taśmy, a to, co zobaczyli, odwróciło wszystko, co do tej pory powiedziała Letizia.
Około godziny 16 Gannon wychodzi z domu i wsiada do samochodu swojej teściowej. Nie idzie do swojej przyjaciółki, jak twierdziła, ale siada na siedzeniu pasażera jej samochodu. Samochód zjeżdża z podjazdu i znika z pola widzenia kamery. A teraz najważniejsze: samochód wrócił dopiero po kilku godzinach. Letizia zeszła na dół sama, ale Gannon nie wysiadł z samochodu. Ani teraz, ani później, ani nigdy więcej. Kamera zarejestrowała ten obszar do rana i nie zarejestrowała żadnych powrotów chłopca.
Detektywi nakazali ponowne przesłuchanie Letizii i nagle zmieniła swoje oświadczenie. Twierdziła teraz, że faktycznie podrzuciła swojego pasierba na prośbę tego ostatniego, podrzuciła go przed domem przyjaciela, a następnie pojechała do domu. Dlaczego nie wspomniałeś o tym od razu? Zapomniała o tym z powodu stresu. Tak bardzo się w niej zakochał. Jego głowa zawróciła.
Policja sprawdziła miejsce, w którym rzekomo podrzuciła chłopca. Nie było kamer. Sąsiedzi nic nie widzieli i nie można było znaleźć potwierdzenia ich słów. Ciekawy obraz. Najpierw powiedziała, że chłopiec wyszedł pieszo. Potem okazało się, że gdzieś go zabrała. Dwie bardzo różne historie i żadna z nich nie była świadkiem niczego poza ich własnymi słowami.
Śledczy zaczęli zdawać sobie sprawę, że mają do czynienia nie tylko z kontrowersjami w oświadczeniu, ale także z czymś znacznie poważniejszym. Tego samego dnia zmienił się status Letecia. Przeszła z kategorii obserwatorów do kategorii osoby, która była ściśle monitorowana. Równolegle ustalono tajną obserwację wszystkich ich ruchów. Każda podróż została nagrana, każdy kontakt udokumentowany. W międzyczasie nadal udzielała wywiadów i brała udział w akcjach badawczych, zupełnie nieświadoma, że teraz każdy jej ruch był kontrolowany.
Kilka dni później Letecia zgodziła się na duży wywiad z lokalną telewizją. Chciała zwrócić się do opinii publicznej, poprosić o pomoc i pokazać, że robi wszystko, co w jej mocy, aby znaleźć swojego pasierba. Ta płyta stała się później jednym z kluczowych dowodów, ale nie tak, jak się spodziewała.
