— Podziękować?! — powtórzyła Wiktoria, już prawie się śmiejąc, ale śmiech był gorzki. — Pani chyba żartuje, Ludmiło Georgiewno. To ja powinnam dziękować, że ktoś bez mojej zgody opróżnił połowę mojego konta?
Teściowa obruszyła się, ręce oparła na biodrach.
— Ojej, jakaś ty egoistka się zrobiła! Ja tylko chciałam, żeby wam było lepiej! Ty nigdy nie myślisz o wygodzie mojego syna!
Konstanty próbował wejść między nie:
— Mamo, spokojnie, nie ma sensu się kłócić…
— Nie ma sensu?! — Wiktoria spojrzała na niego ostro. — Konstanty, twoja matka próbowała dziś kupić szafę na moją kartę! Bez pytania, bez uzgodnienia!
— Bo ty jej zabrałaś dostęp! — odparł cicho.
— Bo to była moja karta! — Wiktoria aż uderzyła dłonią w blat stołu. — Nie twoja, nie wspólna, moja! Z moich pieniędzy, z mojej pracy!
Zapadła cisza. Słychać było tylko bulgot czajnika. Ludmiła Georgiewna patrzyła na syna, jakby oczekując, że ten stanie po jej stronie.
— Konstanty, — powiedziała lodowatym tonem, — nie poznaję cię. Kiedyś byłeś wdzięczny matce. Teraz pozwalasz, żeby ta… — wskazała palcem na Wiktorię — mnie upokarzała!
— Nikt pani nie upokarza, — odparła spokojnie Wiktoria. — Po prostu stawiam granice. I powiem to wprost: koniec z moimi pieniędzmi na cudze zachcianki.
— Czyli mam rozumieć, że ja nic dla was już nie znaczę?! — krzyknęła Ludmiła Georgiewna. — Ja wam dzieci wychowywałam, pomagałam, gotowałam, a teraz jestem nikim?!
— Mamo, nie dramatyzuj, — mruknął Konstanty, ale jego głos był słaby, niepewny.
— Nie dramatyzuję! — warknęła. — Zawsze wszystko robiłam dla ciebie, Kostiu! A teraz jakaś dziewucha ci wmówiła, że matka to pasożyt!
Wiktoria westchnęła i usiadła przy stole.
— Wie pani, Ludmiło Georgiewno, ja naprawdę panią szanowałam. Na początku nawet się cieszyłam, że mamy dobre relacje. Ale zaufanie to nie jest coś, co można brać za darmo. Pani je nadużyła.
— O, proszę! Jeszcze kazanie! — prychnęła starsza kobieta. — To wszystko twoja wina, Kostia! Żeś sobie wziął taką żmiję za żonę!
Konstanty spuścił głowę.
— Mamo, wystarczy.
— Co „wystarczy”? — zapytała ostro. — Nie zamierzam tu siedzieć i słuchać, jak twoja żona mnie obraża!
— Nikt pani nie obraża, — powtórzyła Wiktoria, już spokojniej. — Po prostu mówię: koniec z moimi pieniędzmi. To wszystko.
— A ja ci powiem, że w tej rodzinie nic się już nie zmieni, dopóki ja żyję! — krzyknęła Ludmiła Georgiewna, zarzucając torebkę na ramię. — I zobaczymy, jak długo jeszcze wytrzymasz z moim synem bez mojej pomocy!
Trzasnęły drzwi.
Konstanty stał chwilę nieruchomo, jakby wciąż próbował zrozumieć, co się właśnie wydarzyło.
— No… — zaczął niepewnie. — To było niepotrzebne.
— Niepotrzebne? — Wiktoria spojrzała na niego z niedowierzaniem. — Konstanty, twoja matka od miesięcy traktuje nasze życie jak swoje hobby zakupowe! A ty mówisz „niepotrzebne”?
— Bo ona ma dobre intencje, Wika…
— Nie! — przerwała mu stanowczo. — Dobre intencje kończą się tam, gdzie zaczyna się brak szacunku.
Przez chwilę patrzyli na siebie w milczeniu. Wiktoria widziała w jego oczach niepewność, może nawet strach. On chyba nigdy wcześniej nie musiał wybierać między nimi.
Wieczorem Konstanty wyszedł „na spacer” i wrócił późno. Nie mówił, gdzie był, ale Wiktoria wiedziała. Następnego dnia znalazła na stole bukiet tulipanów i kartkę: „Przepraszam. Zmienimy to. Obiecuję.”
Nie wierzyła w obietnice, ale tym razem postanowiła dać mu szansę.
Minęły dwa tygodnie. Cisza, spokój, żadnych telefonów od teściowej. Wiktoria zaczęła powoli odczuwać ulgę. Zrozumiała, jak bardzo była zmęczona tą wieczną kontrolą i poczuciem winy.
Pewnego wieczoru Konstanty wrócił z pracy i powiedział:
— Byłem dziś u mamy.
Wiktoria spojrzała na niego pytająco.
— Rozmawialiśmy. Wiesz… ona chyba pierwszy raz przyznała, że trochę przesadziła.
— Trochę? — uśmiechnęła się gorzko.
— No, może więcej niż trochę. Ale wiesz, co powiedziała? Że czuje się samotna. Że po śmierci ojca wszystko, co robi, to żeby mieć z kimś kontakt. Że zakupy… to była jej forma bycia potrzebną.
Wiktoria milczała. W głowie zaczęły się mieszać gniew i współczucie.
— Nie usprawiedliwia to wszystkiego, ale… — ciągnął Konstanty — chciałem, żebyś wiedziała.
Po chwili powiedziała cicho:
— Nie życzę jej źle. Ale granice zostają.
— Zgoda.
Miesiąc później Ludmiła Georgiewna przyszła z ciastem. Bez karty, bez żądań. Z uśmiechem, nieco niepewnym, jakby po raz pierwszy przyszła w gości, a nie do siebie.
— Wikuś, — powiedziała, stawiając tort na stole, — upiekłam twoje ulubione z wiśniami. Bez żadnych okazji.
— Dziękuję, — odpowiedziała Wiktoria z lekkim zaskoczeniem. — Wygląda pysznie.
Usiedli razem przy herbacie. Atmosfera była inna — spokojna, trochę niezręczna, ale prawdziwa.
Ludmiła w końcu westchnęła:
— Wiesz, może za bardzo się wtrącałam. Ale chciałam dobrze. Ty masz swoją godność, ja też mam swoją. I może czasem za bardzo chciałam wam pokazać, że jestem potrzebna.
— Jest pani potrzebna, — powiedziała Wiktoria po chwili milczenia. — Tylko nie w taki sposób.
Teściowa skinęła głową.
— No, może wreszcie się uczę. Lepiej późno niż wcale.
Uśmiechnęły się obie — nieufnie, ale szczerze.
Za oknem padał lekki śnieg. W kuchni pachniało wiśniami i świeżo zaparzoną herbatą. A Wiktoria pomyślała, że czasem, żeby naprawdę odzyskać spokój, trzeba było po prostu odważyć się powiedzieć „dość”.
